Barbara Strebel: Der Weg ins Paradies ist keine Asphaltstrasse

Eindrücke aus Äthiopien: Es ist das ärmste und zugleich das reichste Land der Welt. Arm gemessen an den Mitteln, reich aufgrund der unzähligen Kulturgüter, die das Leben am Horn von Afrika bestimmen. Das zweiteilige Werk spannt den Bogen von den persönlichen Erfahrungen der Autorin Barbara Strebel, die sie in Feldprojekten der Caritas gemacht hat, hin zu den historischen Hintergründen und Zusammenhängen des Landes. Ohne den Anspruch auf Vollständigkeit und im Bewusstsein, dass die Eindrücke subjektiv gefärbt sind, gibt Strebel ihre Erlebnisse von Äthiopien wieder. Dadurch gewährt sie einen vielschichtigen Einblick in das Land, welches sich vom Kontinent Afrika abheben möchte und nicht gleichgesetzt werden will mit Armut, Hungersnot, Krieg, ethnischen Konflikten und dem Unvermögen, die Demokratie einzuführen. Dennoch ist es Tatsache, dass Äthiopien zu den ärmsten Länder der Welt gehört: Etwa ein Viertel der äthiopischen Bevölkerung lebt in absoluter Armut (weniger als 1 US-Dollar pro Tag) und der Ausbruch des Krieges mit Eritrea 1998 enttäuschte jegliche Hoffnungen. So erzählt die Autorin die Geschichte eines Landes, welches vom Hoffnungsträger zum Sorgenkind wurde, denn der Wirtschaftsaufschwung war in der Theorie beschlossene Sache, scheiterte aber in der Praxis. Trotz zahlreichen Versuchen, an die Industrieländer anzuknüpfen, z.B. durch imperiale Modernisierungsprojekte und der Unterstützung von Entwicklungsorganisationen, scheitert das Land aufgrund falsch gewählter Strategien und des nicht endenden Krieges um die Grenze zu Eritrea. Dennoch erhalten die Lesenden die Botschaft, die Hoffnung nie aufzugeben, denn die äthiopischen BewohnerInnen tun dies auch nicht: sie kämpfen, halten durch und hoffen, ganz im Sinne von: "Yitschalal" – "Es ist möglich".
Das Werk empfiehlt sich als Zuglektüre: süffig geschrieben liefert sie dennoch viele Hintergrundsinformationen zu Äthiopien.

Barbara Strebel: Der Weg ins Paradies ist keine Asphaltstrasse. Eindrücke aus Äthiopien, Orell Füssli Verlag AG, Zürich 2007, 171 Seiten, CHF 39.80, Euro 24.00, ISBN 978-3-280-06099-5.