Frei, Passlick, Mayerle: Buschmänner – Eine Reise zur Urbevölkerung Namibias

Es ist ein ruhiger, fast besinnlich wirkender Bildband: «Buschmänner – eine Reise zur Urbevölkerung Namibias». Die Fotos des Schweizer Fotografen Rolf Frei zeigen die San bei ihrem traditionellen Leben, beim Jagen, beim Sammeln, beim Anfertigen von Kultobjekten und Gebrauchsgegenständen. Und sie zeigen die Wildtiere, die Pflanzen, die Felszeichnungen und die grossartigen,
oft sehr kargen Landschaften, die diesem Urvolk als Lebensraum dienen. Betrachterin und Betrachter erhalten so eine Ahnung davon, wie die San als Überlebenskünstler mit fast nichts durchs Leben kommen und dennoch «glücklich» zu sein scheinen. Doch der Fotoband will nicht verklären. Ganz im Gegenteil – er will aufklären. So fotografierte Rolf Frei ebenfalls die Kehrseite des Lebens der zwangsmodernisierten San in Namibia und Botswana. Damit erhalten wir auch einen Eindruck über die existenziellen Probleme der heutigen San und über ihre Versuche, sich in die nomadenfeindliche Neuzeit zu retten. Leserinnen und Leser werden mit den Fotos aber nicht allein gelassen. Ihre Aussagekraft wird verstärkt durch die grosszügige Gestaltung von Oliver Mayerle und die einfühlsamen Texte des deutschen Autors Tonio Passlick, der wie Rolf Frei in Weil am Rhein bei Basel lebt. Tonio Passlick informiert uns bei seiner «Suche nach den Meistern der Wahrnehmung» mit seinen kurz gehaltenen und spannenden Beschreibungen über Geschichte, Sitten, Techniken und Veränderungen der San-Völker. Zum Schluss fühlen wir uns gut informiert, was nicht zuletzt mit dem in Namibia lebenden Rinderzüchter Reinhard Friederich zu tun hat. Denn erst dieser hat Frei und Passlick mit seinen segensreichen Beziehungen zu den Buschmännern die vertieften Einblicke ermöglicht. Entstanden ist ein so gescheiter wie ehrlicher Reiseband, den man immer wieder gerne aufschlägt.
Rolf Frei, Tonio Passlick und Oliver Mayerle: Buschmänner – Eine Reise zur Urbevölkerung Namibias, Klaus Hess Verlag, Göttingen 2001, 144 Seiten, SFr. 64.-, Euro 38.50,  ISBN 978-3-933117-21-2
Besprechung mit freundlicher Genehmigung des Afrika Komitees Basel dem Afrika Bulletin entnommen