Die Edition Büchergilde hat den grossen Autor, Weltenbummler und -kenner Ilja Trojanow damit beauftragt, Perlen unbekannter Weltliteratur zusammenzutragen und herauszugeben. Eine dieser Perlen ist "Mafeking Road" von Herman Charles Bosman, der als einer der besten Kurzgeschichtenautoren Südafrikas gilt.
In Bosmans Kurzegeschichten führt der Erzähler Oom Schalk Lourens durch einen entlegenen Winkel Südafrikas: Groot Marico liegt nordwestlich von Johannesburg und ist von Einöde, weiter Steppe und ab und zu Bergen gekennzeichnet. Oom Schalk Lourens beobachtet sein Umfeld aufs Genauste, ohne jemals seine ProtagonistInnen zu verurteilen. er schildert die oft starrköpfligen Meinungen und irrationalen Entscheidungen der BewohnerInnen immer mit einem Schmunzeln auf den Lippen. Detailliert beschreibt er die eigenheiten der Menschen dieser Gegend, ihren Kampf, dem Boden etwas abzuringen, ihren Hasse gegen die Engländer, aber auch ihre Geringschätzung der schwarzen Bevölkerung gegenüber. Am Anfang mag es seltsam anmuten, dass der Erzähler nur das Wort Kaffer für die schwarzen SüdafrikanerInnen verwendet. Doch es spiegelt die Zeit wieder. Es war kein harmonisches Zusammenleben. Und zu dieser Zeit, in den 1930er Jahren, war die Kluft innerhalb der südafrikanischen Bevölkerung tief.

Bosman selbst galt als Einzelgänger und Sonderling und wurde als junger Lehrer in diese abgelegene Gegend versetzt. 1926 erschoss er seinen Stiefbruder im Streit, wurde zerst zum Tode verurteilt, dann zu zehn Jahren Haft, bis er schliesslich begnadigt wurde. Daraufhin wanderte er nach England aus. Zeitlebens erschienen nur drei Bücher von ihm. Seine Geschichten sind kurzweilig und lassen uns die Macken und Eigenheiten der weissen, bäuerlichen Bevlökerung miterleben. Ein guter Einblick in die entlegene Gegend und Zeit. Perfekt um ab und zu eine kleine Geschichte zu lesen, die durchaus zum Nachdenken anregen kann.
Herman Charles Bosman: Mafeking Road. Erzählungen. Aus dem südafrikanischen Englisch von Michael Kleeberg. Edition Büchergilde, Frankfurt/M. 2010, 208 Seiten, CHF 33.90; Euro 19.90, ISBN 9783940111678
Diese Besprechung erschien im Südwind-Magazin Nr. 12, Dezember 2010. Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung.