Basel, 03.01.2013, akte/ Auch im Tourismus ist das Ziel des Fairen Handels die Verbesserung der Arbeitsbedingungen der Beschäftigten und der Einkommensmöglichkeiten für die Menschen vor Ort sowie der schonende Umgang der natürlichen Ressourcen. Unter Stimmen zu Fair Trade Tourism bringen wir in lockerer Folge Portraits von Frauen und Männern, deren Lebensbedingungen sich durch den Fairen Handel im Tourismus verbessert haben. Jason Arends arbeitet im FTTSA-zertifizierten* Unternehmen Stormsriver Adventures im Garden-Route Nationalpark in der südafrikanischen Provinz Ostkap.
Jason Arends war nicht gerade das, was man sich unter einem Naturburschen vorstellt. Er wuchs in der Grossstadt Port Elizabeth am Ostkap auf, feierte gerne, liess nichts anbrennen, geriet in schlechte Gesellschaft und auf die schiefe Bahn. Nach einem Aufenthalt im berüchtigten St Albans Gefängnis, den er glücklicherweise einigermassen unbeschadet überlebte, beschloss er, sein Leben zu ändern.
Zusammen mit seiner Freundin zog er nach Tsitsikamma in das Haus ihrer Mutter. Seine Schwiegermutter in spe besorgte ihm einen Sommerjob bei Stormsriver Adventures. Er bekam die Gelegenheit, eine Ausbildung als Canopy Tour** Guide zu absolvieren, die er erfolgreich abschloss.
Als er gerade angefangen hatte, die Natur und seine Arbeit richtig zu lieben, war die Saison leider schon vorbei und Arends wieder arbeitslos. Doch er gab nicht auf und dank seiner Beharrlichkeit wurde er bei Stormsriver Adventures mit Unterhaltsarbeiten betraut. "Ich wusste, dass ich diese Chance mit beiden Händen packen musste, und gab mein Bestes", blickt er zurück.
Später bot sich ihm die Möglichkeit, an einer Ausbildung für Naturführer teilzunehmen. Mit der Unterstützung seines Betreuers und der Geschäftsleitung von Stormsriver Adventures schloss er auch diese erfolgreich ab. Seither arbeitet er als Volllzeit-Naturführer.
"Meine Arbeit macht mir viel Freude und ich möchte nichts anderes mehr tun! Ich war wie ein Schiffbrüchiger auf hoher See, bis das Schiff von Stormsriver Adventures mich an Bord nahm und mir die Chance gab, ein besserer Mensch zu werden. Ich erhielt die Möglichkeit, Lebenskompetenzen und eine praktische Ausbildung zu erwerben. Meine Botschaft an die Jugend ist: Egal wie schwierig es scheint, es ist möglich!"
* FTTSA-zertifizierte Unternehmen halten sich an strenge Fairhandels-Kriterien.
** Während einer Canopy Tour schwingt man sich an Stahlseilen von einer in den Baumwipfeln installierten Plattform zur nächsten. Canopy Tours wurden ursprünglich von Biologen angewandt. Mit Hilfe dieser Technik erforschen sie seltene in den Baumkronen lebende Pflanzen und Organismen.