Land im Aufbruch: Das SympathieMagazin «Sri Lanka verstehen» zeigt, wie die Insel in neuem Glanz erstrahlt

Rohini Singham ist nach Sri Lanka zurückgekehrt. Während des Bürgerkriegs in seinem Heimatland hat er in Berlin im Exil gelebt, 16 Jahre lang. Trotz deutschem Pass beschliesst er 1995 überraschend, auf seine Heimatinsel zurückzukehren und sich zu engagieren: In Vavuniya gründete er eine Hilfsorganisation, die sich um Strassenkinderprojekte und eine Gehörlosenschule kümmert; außerdem um den Siedlungsbau für Flüchtlinge des zerstörten Nordens. Und auch Magazinbotschafter Ian Karan, ehemaliger Wirtschaftssenator von Hamburg, besuchte im vorigen Jahr – erstmals nach 40 Jahren – wieder seine Heimat. Er unterstützt den Wiederaufbau seiner ehemaligen Schule in Jaffna und das örtliche Waisenhaus. "Die Wurzel meines Daseins liegt eben dort, wo ich geboren bin."
Der 30 Jahre währende Bürgerkrieg hat zwar seine Schatten hinterlassen, dennoch herrscht Aufbruchsstimmung. Die Insel steht innenpolitisch weiterhin vor grossen Aufgaben. Überall wird modernisiert. Mit einem stolzen Wirtschaftswachstum von acht Prozent hat Sri Lanka den Sprung aus der Weltbank-Liste der "least developed countries" geschafft. Zusammen mit Staaten wie Thailand oder Indonesien zählt das Inselreich nun zu den 55 Ländern, die als "lower middle income" geführt werden. Und auch die Sri Lanker blicken wieder zuversichtlicher in die Zukunft. Die Atmosphäre erscheint entspannt, die Menschen herzlich.
Die deutschen und einheimischen Autoren des neuen SympathieMagazins nehmen die Leserinnen und Leser mit auf eine Reise durch den Alltag der Bewohner des kleinen Inselstaates, der schon immer ein Schmelztiegel der Religionen und Kulturen war. Hervorgehoben durch eindrucksvolle Bilder zeigt das Magazin "Sri Lanka verstehen" auch, was Urlauber seit jeher fasziniert: palmengesäumte Sandstrände, antike Königsmetropolen, tiefgrüne Teeplantagen und duftende Gewürzgärten. Dieser Mix macht den Reiz und den Zauber dieses vielschichtigen Landes und seiner Bewohner aus.
Studienkreis für Entwicklung, SympathieMagazin: Sri Lanka verstehen, Redaktion Walter Keller. Seefeld, 2011. 84 Seiten. ISBN 978-3-9810102-3-7, CHF 7.00, Euro 4.00

Die SympathieMagazine sind in der Schweiz erhältlich bei: arbeitskreis tourismus & entwicklung, Missionsstrasse 21, CH-4003 Basel, Tel. +41 (0)61 261 47 42, Fax: +41 (0)61 261 47 21; info@akte.ch; www.fairunterwegs.org/shop
Kalpitiya/Sri Lanka: Ökotourismus-Resort vertreibt Fischer hinter den Stacheldraht – Nach der gewaltsamen Beendigung des Bürgerkriegs will die srilankische Regierung den Tourismus als Motor des Wiederaufbaus fördern. Mit Unterstützung der Weltbank sollen die Besucherzahlen bis 2016 von heute 600’000 auf 2,5 Millionen steigen. Dafür sind riesige "Ökotourismus"-Resorts entlang unerschlossener Strände geplant. Sie gefährden die Lebensgrundlagen der Fischer, die jetzt Widerstand leisten. Ein Beispiel aus Kalpitiya an der Nordwestküste Sri Lankas.