Bei Carmen und Grace dreht sich alles um "Soccer", so nennt sich Fussball in den USA. Die deutsche Austauschschülerin und ihre amerikanische Teamkollegin haben sich bei Eisbädern und Fitnesstests zusammengerauft und lachen inzwischen bei einem leckeren "frozen drink" über den "Carmen Move" und ordinäre Rapsongs.
Der 18-jährige Skyler aus Manhattan hingegen definiert sich hauptsächlich über MySpace. Das in den Neunzigerjahren geborene Phänomen Social Network ist eine richtig amerikanische Erfolgsstory. Für alle Jugendlichen in den Staaten ein "must".

Mit noch anderen Herausforderungen haben die vielen Studierenden auf den öffentlichen Community-Colleges zu kämpfen. Englisch ist nur für wenige die Muttersprache; sie müssen nebenher ihren Lebensunterhalt verdienen und teilweise auch noch Kinder versorgen. Dennoch eint sie alle der Wunsch, ihre individuellen Voraussetzungen für ein erfolgreiches Leben zu verbessern.

In keinem anderen Land verbinden sich so viele verschiedene Kulturen zu einem "melting pot". Nirgendwo werden Freiheitsgefühl und Patriotismus so hoch gehalten. Und dennoch: Das Selbstverständnis vieler US-AmerikanerInnen pendelt zwischen "easy going" und erschrockenen Selbstzweifeln. Während die eher intellektuellen Kreise ein gerechtes Steuersystem fordern und gegen die Verarmung der Mittelschicht protestieren, haben ImmigrantInnen und der überwiegende Teil der schwarzen Bevölkerung eher existentielle Sorgen. Trotzdem sind und bleiben die USA für viele Menschen ein Land der Hoffnung mit Chancen auf ein besseres Leben. Der mächtigste Staat der Welt steht noch immer für Aufstieg, grenzenlose Freiheit und individuelle Selbstentfaltung, aber er verändert sich – schneller als je zuvor.

Die einheimischen und deutschen AutorInnen des neuen SympathieMagazins "USA verstehen" nehmen den Leser und die Leserin mit auf eine Reise durch ein Land, das so oft gefilmt, fotografiert, gemalt und beschrieben wurde, dass es uns seltsam vertraut vorkommt – und doch wissen wir von dessen Alltag weit weniger als wir glauben. Was ist eigentlich eine "Soccer Mum"? Was muss man beim "Dating" beachten? Und wieso ist Thanksgiving der beliebteste amerikanische Feiertag?

Grund genug, sich selbst auf die Reise ins "gelobte Land" zu machen, wo jedes Klischee passt und keines stimmt.
Studienkreis für Entwicklung: SympathieMagazin USA verstehen, Ammerland 2010, 67 Seiten,
CHF 7.00, Euro 4.00
Die SympathieMagazine sind in der Schweiz erhältlich bei: arbeitskreis tourismus & entwicklung, Missionsstrasse 21, CH-4003 Basel, Tel. +41 (0)61 261 47 42, Fax: +41 (0)61 261 47 21; info@akte.ch,fairunterwegs-Shop